012 Nov embe r 邂 逅 「 隼 、お 前 は こ の『 ９ 』を 取 れ ！ 」 卓 球 場 の 張 り つ め た 空 気 の 中 に 怒 号 が 響 き 渡 っ た 。声 の 主 は イ ン タ ー ハ イ の 男 子 学 校 対 抗 で 監 督 と し て 25 回 優 勝 と い う 驚 異 的 な 記 録 を 残 し 、指 導 の 厳 し さ に お い て も 語 り 継 が れ る 名 将 、吉 田 安 夫 だ 。 青 森 山 田 学 園 卓 球 部 で は 、世 界 ラ ン キ ン グ が 更 新 さ れ る と 、そ れ を 朝 の ト レ ー ニ ン グ 後 の ミ ー テ ィ ン グ 時 に 張 り 出 す の が 慣 例 に な っ て い た 。２ ０ ０ ６ 年 ６ 月 1、7 歳 の 誕 生 日 を 迎 え よ う と し て い た 水 谷 隼 の 世 界 ラ ン キ ン グ は 95 位 。 吉 田 監 督 の 「『 ９ 』を 取 れ 」と は 、「 95 位 の ９ を 取 っ て 世 界 ラ ン キ ン グ ５ 位 に な れ 」と い う 意 味 だ 。叱 咤 と も 命 令 と も つ か な い こ の 途 方 も な い 言 葉 に 、高 校 ２ 年 生 の 水 谷 は 真 剣 な 面 持 ち で「 は い 、頑 張 り ま す 」と 答 え た と い う 。 こ の 光 景 を 深 く 脳 裏 に 刻 ん で い る の は 、当 時 、 吉 田 監 督 に そ の 手 腕 を 買 わ れ 、 青 森 山 田 学 園 の コ ー チ を 務 め て い た 邱 建 新 だ 。 「 私 が 初 め て 水 谷 を 見 た の は 、彼 が 中 学 ３ 年 生 の 時 で し た 。練 習 中 の 水 谷 を 見 て 、才 能 の あ る 選 手 が 集 ま る 青 森 山 田 の 中 で も 、ボ ー ル に 対 す る 感 覚 は ず ば 抜 け て い る と 感 じ ま し た 。 吉 田 先 生 の 厳 し い ま な ざ し を 背 中 に 感 じ な が ら 、真 剣 に 練 習 に 打 ち 込 む 選 手 た ち の 中 で 、水 谷 は １ 人 だ け 台 か ら 下 が っ て ロ ビ ン グ を 上 げ た り し て い て『 ボ ー ル を 使 っ て 遊 ん で い る 』『 ボ ー ル と 友 だ ち に な っ て 卓 球 を し て い る 』と い う 印 象 を 受 け た の で す 。吉 田 先 生 が 最 も 嫌 う タ イ プ の 選 手 な の で 、と て も 印 象 的 で し た 。 吉 田 先 生 が『 「 ９ 」を 取 れ 』と 言 っ た と き 、吉 田 先 生 が 選 手 に そ ん な こ と を 言 う こ と 自 体 が 普 通 で は 考 え ら れ な い こ と だ と 思 い ま し た 。加 え て 、水 谷 の 答 え に 自 信 と 本 気 さ を 感 じ た の で す 。だ か ら 、鮮 明 に 覚 え て い る の だ と 思 い ま す 。そ の 時 は ま さ か 本 当 に 世 界 ラ ン キ ン グ ５ 位 に な る と は 思 い ま せ ん で し た が 」 偶 然 だ ろ う か 、 予 見 さ れ て い た の だ ろ う か 。そ れ か ら 10 年 の 月 日 が 流 れ た 今 、 水 谷 は 中 国 選 手 を 除 い て 最 高 位 と な る 世 界 ラ ン キ ン グ 5 位（ ２ ０ １ ６ 年 10 月 現 在 ）に 位 置 し て い る 。 水 谷 は 当 時 を こ う 振 り 返 る 。 「 そ の 時 の こ と は は っ き り と は 覚 え て い ま せ ん が 、毎 月 世 界 ラ ン キ ン グ を 練 習 場 に 張 り 出 し て い た の は 覚 え て い ま す 。た だ 、吉 田 先 生 に そ ん な ふ う に 言 わ れ た ら 、 本 心 じ ゃ な く て も 『 頑 張 り ま す 』と し か 答 え よ う が な い じ ゃ あ り ま せ ん か（ 笑 ）。 僕 も そ の 時 に ま さ か 自 分 が ５ 位 に な れ る と は 思 っ て い ま せ ん で し た 」 謙 遜 で は な く 本 心 な の だ ろ う が 、そ の 時 の 光 景 が 強 烈 な 印 象 を 伴 っ て 邱 建 新 の 記 憶 に 焼 き 付 い て い る こ と 、そ し て 、水 谷 が 吉 田 と の 約 束 を 果 た し 、 世 界 ラ ン キ ン グ ５ 位 に な っ た こ と は 事 実 だ 。 「 邱 さ ん に 会 っ た ば か り の 頃 の こ と は あ ま り 覚 え て い な い ん で す が 、印 象 に 残 っ て い る の は 、 高 １ の イ ン タ ー ハ イ 前 に 、卓 さ ん（ 高 木 和 ／ 現 ・ 東 京 ア ー ト ）と ダ ブ ル ス を 組 ん で 、邱 さ ん に 多 球 練 習 を し て も ら っ た こ と で す 。 ち ゃ ん と 邱 さ ん の 指 導 を 受 け た の は そ の 時 が 初 め て で し た が 、 毎 日 す ご く 厳 し い 練 習 だ っ た の で 、指 導 熱 心 な 方 だ と 感 じ ま し た 」 邱 は 回 想 す る 。 「 当 時 は 主 に 青 森 大 学 の 学 生 を 指 導 し て い ま し た が 、イ ン タ ー ハ イ 前 は 吉 田 先 生 に 高 校 生 の ダ ブ ル ス の 練 習 を 任 さ れ て い ま し た 。ダ ブ ル ス は 練 習 が し に く い の で 多 球 練 習 を メ イ ン で や っ て い た の を 覚 え て い ま す 。 水 谷 が 普 通 の 選 手 と 違 っ て い た の は 、高 校 生 の 時 か ら 既 に『 自 分 は こ ん な プ レ ー を し た い 』と い う は っ き り と し た ビ ジ ョ ン を 持 っ て い て 、そ の 通 り に プ レ ー し て い る と い う の が 見 て 取 れ た と こ ろ で す 」 練 習 の か い あ っ て 、高 木 和 ／ 水 谷 の ペ ア は 初 戦 か ら 決 勝 ま で 失 ゲ ー ム 数 わ ず か ２ と い う 圧 倒 的 な 強 さ を 見 せ て イ ン タ ー ハ イ の 男 子 ダ ブ ル ス を 制 し た 。 さ ら に 、高 校 ２ 年 生 の と き の 全 日 本 選 手 権 大 会 で 水 谷 は 早 く も 自 ら の ビ ジ ョ ン を 実 現 し 、ジ ュ ニ ア 男 子 ２ 連 覇 、男 子 ダ ブ ル ス 初 優 勝 に 加 え 、男 子 シ ン グ ル ス で も 史 上 最 年 少 で 初 優 勝 を 遂 げ 、日 本 男 子 卓 球 界 は 水 谷 時 代 の 幕 開 け を 宣 言 す る こ と に な る 。 そ の 後 、水 谷 が 青 森 山 田 高 校 を 卒 業 し 、 明 治 大 学 に 進 学 し た こ と で 、２ 人 の 関 係 は 途 切 れ る こ と に な っ た 。 こ こ で い っ た ん 、日 本 の 読 者 に は 馴 染 み が 薄 い で あ ろ う 、 邱 建 新 と い う 人 物 の 来 歴 に 触 れ て お き た い 。 邱 建 新 は 、１ ９ ６ ５ 年 12 月 26 日 に 中 国 江 蘇 省 南 通 市 で 産 声 を 上 げ た 。 上 海 に ほ ど 近 い 南 通 市 は 、陳 杞 や 李 菊 な ど の オ リ ン ピ ッ ク メ ダ リ ス ト を 輩 出 し て い る こ と で も 知 ら れ る ス ポ ー ツ の 盛 ん な 町 だ 。 邱 少 年 は 卓 球 愛 好 家 だ っ た 父 親 の 影 響 で 、 ６ 歳 か ら 卓 球 を 始 め る 。右 ペ ン ホ ル ダ ー 表 ソ フ ト 速 攻 型 の 選 手 と し て す ぐ に 頭 角 を 現 し た 少 年 は 1、1 歳 か ら 江 蘇 省 チ ー ム に 所 属 し 、 １ ９ ８ ５ 年 か ら １ ９ ８ ８ 年 の ４ 年 間 は 中 国 ナ シ ョ ナ ル チ ー ム に 在 籍 し た 。 １ ９ ８ ５ 年 の 全 中 国 選 手 権 大 会 で は 男 子 団 体 と 男 子 ダ ブ ル ス の ２ 冠 、１ ９ ８ ７ 年 の ユ ニ バ ー シ ア ー ド で は 男 子 団 体 、男 子 シ ン グ ル ス 、 男 子 ダ ブ ル ス の ３ 種 目 で 優 勝 し て い る 。同 時 代 の 中 国 男 子 代 表 に は 江 加 良 、陳 龍 燦 ら が お り 、邱 建 新 は 世 界 選 手 権 大 会 に は 出 場 し て い な い が 、実 力 は 中 国 の ト ッ プ ク ラ ス 、つ ま り 、世 界 の ト ッ プ ク ラ ス に い た と い っ て 差 し 支 え は な い だ ろ う 。 １ ９ ８ ７ 年 、充 実 し た 選 手 生 活 を 送 る 邱 に 、知 人 を 介 し て 吉 田 安 夫 か ら の 打 診 が 舞 い 込 む 。そ の 内 容 は 、選 手 と し て 、ま た 、指 導 者 と し て 、吉 田 が 監 督 を 務 め る 埼 玉 工 業 大 学 に 留 学 生 と し て 来 て ほ し い と い う も の だ っ た 。吉 田 監 督 の 情 熱 的 な 勧 誘 に 邱 の 心 は 動 い た 。邱 は 来 日 を 決 意 す る 。 １ ９ ８ ８ 〜 ８ ９ 年 、邱 は 吉 田 と と も に 埼 玉 県 の 深 谷 市 で １ 年 間 を 過 ご す 。し か し 、日 本 学 生 卓 球 連 盟 へ の 選 手 登 録 が か な わ ず 、日 本 に 滞 在 す る た め の ビ ザ が 取 得 で き な か っ た た め 、ド イ ツ ・ ブ ン デ ス リ ー ガ １ 部 の シ ュ タ イ ン ハ ー ゲ ン と 契 約 。後 に 妻 と な る 同 じ く 中 国 出 身 の 卓 球 選 手 、陳 虹 と と も に 日 本 か ら ド イ ツ に 渡 っ た 。 ド イ ツ に 渡 っ て か ら も 邱 と 吉 田 は 連 絡 を ツ ェ ン チ し っ た チ ウ シ ン ジ ェ ン ジ ャ ン ジ ャ リ ャ ン ツ ェ ン ホ ン ツ ェ ン ロ ン ツ ァ ン リ ジ ュ
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