い ま し た 」 水 谷 の 言 葉 に は い つ も 虚 飾 が な い と 感 じ る 。そ の 飾 り 気 の な い む き 出 し の 言 葉 が 、人 を 心 地 よ く さ せ る ば か り で は な い こ と は 水 谷 も 重 々 承 知 し て い る 。だ が 、自 分 は 決 し て 曲 げ な い 。そ れ が 水 谷 隼 の や り 方 な の だ 。 そ の 水 谷 が 邱 の 言 葉 に 耳 を 傾 け よ う と い う 姿 勢 を 貫 い た の は 、水 谷 の 邱 に 対 す る 敬 意 が 根 本 に あ っ た か ら だ 。 「 邱 さ ん に は 卓 球 の 指 導 以 外 の と こ ろ で も 随 分 助 け て い た だ い た ん で す 。 例 え ば 、今 ま で 遠 征 で は 練 習 相 手 を 探 す の に も 苦 労 す る こ と が あ り ま し た が 、邱 さ ん が 相 手 を 探 し て き て く れ た り 、海 外 で ち ゃ ん と 食 事 が で き る と こ ろ を 見 つ け て く れ た り と 、そ う い う 部 分 で も お 世 話 に な り ま し た 。 フ リ ッ ケ ン ハ オ ゼ ン に 練 習 に 行 っ た と き は 、ホ テ ル で は な く て 邱 さ ん の 家 に 泊 め て い た だ い た り も し ま し た 」 水 谷 の 感 謝 の 言 葉 に 邱 は こ う 答 え る 。 「 選 手 が 、 例 え ば 海 外 な ど で 、 普 段 と 違 う 環 境 に 置 か れ た と き に 、練 習 や 試 合 に 集 中 で き る よ う に 環 境 を 整 え る こ と も コ ー チ の 仕 事 の 範 疇 に あ る と 認 識 し て い ま す 。 も っ と 言 え ば 、 選 手 を 強 く す る た め な ら 、ど ん な 努 力 も 惜 し ま な い の が コ ー チ と い う も の で し ょ う 。地 元 に 来 て も ら っ た ら も て な す の は コ ー チ で あ る 以 前 に 人 と し て 当 然 の こ と で す 」 勝 負 の 世 界 を 生 き る プ ロ フ ェ ッ シ ョ ナ ル ２ 人 の 関 係 は と き に 、 私 た ち 一 般 人 に は ド ラ イ す ぎ る よ う に 感 じ ら れ る こ と も あ る 。だ が 、そ う し た 関 係 は お 互 い を 人 と し て 信 頼 し て い る か ら こ そ 成 立 し て い る の だ と 感 じ た 。 確 信 邱 建 新 に は あ る 確 信 が あ っ た 。そ れ は 水 谷 隼 と い う 才 能 を さ ら に 成 長 さ せ る こ と が で き る と い う 確 信 だ 。 「 水 谷 の 場 合 、も う ベ ー ス は で き あ が っ て い ま し た 。だ か ら 、い く つ か の 問 題 点 を 改 善 す る こ と で 、間 違 い な く 成 長 す る と 信 じ て い ま し た 。 自 信 が あ っ た か ら こ そ 私 は 、契 約 時 に 複 数 年 契 約 を 申 し 出 な か っ た し 、も し 、自 信 の な さ か ら そ う し て い た ら 、水 谷 に 見 抜 か れ て い た で し ょ う 。そ ん な こ と を し て い た ら 今 は な か っ た で し ょ う ね 」 そ う 語 る 邱 が 、水 谷 か ら の 深 い 信 頼 を 感 じ た と い う エ ピ ソ ー ド が あ る 。 「 １ 年 ほ ど 前 の こ と で す が 、水 谷 か ら 連 絡 を 受 け ま し た 。そ れ は『 試 合 が 多 い の で 練 習 量 を 減 ら し た い が 、も っ と 強 く な り た い 』と い う も の で し た 。相 手 が 水 谷 隼 で な け れ ば 、一 蹴 し て も い い 話 で し た が 、水 谷 は 真 剣 で し た し 、水 谷 が 私 の こ と を 信 頼 し て く れ て い る か ら こ そ 、そ の よ う な 無 理 難 題 を 押 し 付 け て き て い る の だ と 感 じ ま し た 。だ か ら 、私 は そ の 信 頼 に 応 え た い と 思 っ た の で す 。 そ こ で 私 は『 ４ 時 間 待 っ て ほ し い 』と 答 え 、 彼 の 期 待 に 応 え ら れ る よ う な 解 答 を 模 索 し ま し た 。 そ う し て 出 し た 答 え が『 も っ と サ ー ビ ス を 徹 底 的 に 練 習 す る こ と 』。 そ し て 、『 ３ 球 目 攻 撃 で 仕 留 め ら れ る よ う に す る こ と 』で し た 。 私 が 出 す サ ー ビ ス を 動 画 で 撮 っ て 水 谷 に 送 り 、水 谷 も 練 習 し て 動 画 を 送 り 返 し 、そ れ を 見 て 私 が ま た 指 導 の 動 画 を 送 る と い う 作 業 を 繰 り 返 し ま し た 。サ ー ビ ス 強 化 の 練 習 や ３ 球 目 攻 撃 の 練 習 は 、動 き も そ れ ほ ど 多 く な く 、疲 れ な い 練 習 で す が 、試 合 で の 得 点 に 直 結 し ま す 。水 谷 の 要 望 に も 応 え ら れ た の で は な い で し ょ う か 」 ２ ０ １ ６ 年 、全 日 本 選 手 権 大 会 ３ 連 覇 と い う 最 高 の 形 で オ リ ン ピ ッ ク イ ヤ ー の 幕 を 開 け る と 、３ 月 に 行 わ れ た 世 界 卓 球 ２ ０ １ ６ ク ア ラ ル ン プ ー ル で は 男 子 日 本 と し て 団 体 戦 で 39 年 ぶ り と な る 銀 メ ダ ル の 獲 得 に 大 き く 貢 献 。 準 々 決 勝 の 香 港 戦 、準 決 勝 の イ ン グ ラ ン ド 戦 で は 苦 し み な が ら も ２ 点 を 挙 げ 、エ ー ス の 意 地 を 見 せ た 。 同 月 、ク ウ ェ ー ト オ ー プ ン で は 、許 昕（ 中 国 ） か ら 第 ７ ゲ ー ム 10 対 ４ と マ ッ チ ポ イ ン ト を 奪 い 、ほ と ん ど 勝 利 を 手 中 に 収 め な が ら も 逆 転 負 け 。 続 く カ タ ー ル オ ー プ ン で も 許 昕 か ら リ ー ド を 奪 う が 、集 中 力 が 途 切 れ 、逆 転 を 許 し た 。 い ず れ も 敗 れ は し た が 、 既 に 実 力 は 五 分 と 五 分 。い つ 勝 っ て も お か し く な い と い う 段 階 に ま で 来 て い た と 言 っ て い い だ ろ う 。 こ の 後 、水 谷 は ポ ー ラ ン ド オ ー プ ン 、ス ロ ベ ニ ア オ ー プ ン 、オ ー ス ト ラ リ ア オ ー プ ン と ３ つ の ワ ー ル ド ツ ア ー で 優 勝 。好 調 ぶ り を ア ピ ー ル し た 。 こ の 時 期 の こ と を 水 谷 は こ う 振 り 返 る 。 「 荘 智 淵 （ 台 湾 ）に 世 界 ラ ン キ ン グ を 抜 か れ て 、か な り ポ イ ン ト 差 が 開 い て い た の で 、リ オ オ リ ン ピ ッ ク の 第 ４ シ ー ド は ほ と ん ど あ き ら め か け て い た ん で す 。 で も ポ ー ラ ン ド オ ー プ ン で 優 勝 し て 、１ ３ ０ 点 あ っ た ラ ン キ ン グ ポ イ ン ト の 差 が 60 点 く ら い に な り ま し た 。そ れ で も ま だ と て も 大 き な 差 で す が 、ス ロ ベ ニ ア オ ー プ ン で は 決 勝 で 荘 智 淵 に 勝 ち 、オ ー ス ト ラ リ ア オ ー プ ン で も 優 勝 。そ の お か げ で 荘 智 淵 を 追 い 抜 い て 、奇 跡 的 に リ オ オ リ ン ピ ッ ク の 第 ４ シ ー ド を 取 る こ と が で き た ん で す 。 こ の 激 し い シ ー ド 争 い の 中 で 自 分 は 成 長 し た と 思 い ま す 。邱 さ ん と 一 緒 に 戦 っ て き た ３ 年 間 の 中 で も 一 番 つ ら か っ た の が ス ロ ベ ニ ア オ ー プ ン で す 。ヘ ル ペ ス の 痛 み の た め 、水 も 飲 め な い し 、食 べ る こ と も で き な い と い う 状 況 の 中 で 、 試 合 中 に 指 を 卓 球 台 に ぶ つ け て け が も し て い ま し た 。 さ ら に 、準 決 勝 で は 苦 手 と し て い た 朱 世 爀 （ 韓 国 ）、 決 勝 で は 荘 智 淵 と の 直 接 対 決 。あ の 試 合 を 乗 り 越 え る こ と が で き な か っ た ら 、リ オ で の メ ダ ル は な か っ た で し ょ う 。運 も 含 め て あ そ こ で 勝 て た こ と で 、大 き な チ ャ ン ス が 巡 っ て き た と 思 い ま し た 」 こ の と き 、邱 は 珍 し く 弱 気 に な っ て い る 水 谷 を 強 く 叱 咤 し た と い う 。そ の 思 い に 応 え 、 試 練 を 乗 り 越 え た 水 谷 は 第 ４ シ ー ド を 獲 得 し た 。こ れ に よ り 、リ オ オ リ ン ピ ッ ク で は 準 決 勝 ま で 中 国 選 手 と 当 た ら な い ド ロ ー に な る 。 そ れ は つ ま り 、メ ダ ル 獲 得 の 可 能 性 を よ り 引 き 寄 せ た と い う こ と を 意 味 す る 。 戦 い の 準 備 は 整 っ た 。水 谷 隼 と 邱 建 新 、２ 人 の 積 み 上 げ て き た 努 力 を 、リ オ オ リ ン ピ ッ ク と い う 大 舞 台 が 待 ち 構 え て い た 。 Nov embe r 021 シ ュ シ ン は ん ち ゅ う ジ ュ ア ン ジ ー ユ ア ン チ ュ セ ヒ ョ ク
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