022 Nov embe r 「 リ オ の 前 に 、北 京 、ロ ン ド ン と ２ 回 の オ リ ン ピ ッ ク を 経 験 し て き ま し た が 、オ リ ン ピ ッ ク で は ど う し て も 普 段 と 同 じ プ レ ー が で き な い 。 だ か ら 、今 回 は メ ン タ ル を す ご く 意 識 し て 強 化 し て き ま し た 。心 理 学 の 本 を 読 ん だ り 、イ ン タ ー ネ ッ ト で 緊 張 し た と き の 対 策 な ど の 情 報 を 集 め た り も し ま し た 。 僕 が 常 に 不 安 に 思 っ て い た の は 、自 分 の 思 っ て い る こ と が 正 し い の か ど う か と い う こ と で す 。自 信 が な か っ た ん で す ね 。で も 、今 回 は 試 合 前 の ア ド バ イ ス で も ベ ン チ コ ー チ で も 、邱 さ ん に す ご く 自 信 を 付 け て も ら い ま し た 。ほ と ん ど 勝 っ た こ と が な い ボ ル（ ド イ ツ ）や 許 昕 と 対 戦 す る と き は 、試 合 を す る 前 か ら『 負 け る か も し れ な い 』と か『 負 け た ら ど う し よ う 』と い う 不 安 が あ り ま し た が 、邱 さ ん が そ れ を 払 拭 し て く れ ま し た 。『 や っ ぱ り 自 分 は 正 し い ん だ 』『 俺 に も で き る 』と 思 っ て 試 合 に 臨 む こ と が で き た の は 勝 因 の 大 き な 一つ だ と 思 い ま す 」 水 谷 が 長 い 間 課 題 と し て い た メ ン タ ル 面 を 強 化 で き た の は 邱 の 水 谷 に 対 す る 深 い 理 解 が あ っ た か ら に ほ か な ら な い 。 「 オ リ ン ピ ッ ク と も な る と 、も は や 技 術 戦 術 と い う の は 最 重 要 事 項 で は あ り ま せ ん 。水 谷 も 繰 り 返 し 言 っ て い た こ と で す が 、オ リ ン ピ ッ ク は 他 の 大 会 と 全 然 違 う 。技 術 レ ベ ル が 頂 点 に 達 し た 選 手 同 士 の 戦 い に な れ ば 、自 信 を 持 っ て プ レ ー を し た 方 が 勝 つ の は 必 然 で す 。 そ の 点 、リ オ の 水 谷 は メ ン タ ル 的 な 部 分 で ハ ー ド ル を 越 え て 、浮 き 沈 み な く 実 力 を 発 揮 し て い ま し た 。私 も 常 に 水 谷 の 気 持 ち を 押 し 上 げ る こ と を 念 頭 に 話 し か け ま し た が 、水 谷 が 卓 球 を 楽 し ん で い る 様 子 を 私 は 安 心 し て 収 穫 邱 建 新 は リ オ の 男 子 シ ン グ ル ス に お け る 水 谷 の 戦 い ぶ り を こ う 振 り 返 る 。 「 リ オ で は 、そ れ ま で コ ミ ュ ニ ケ ー シ ョ ン を 積 み 重 ね て き た 水 谷 と 私 の 息 が ぴ っ た り と 合 い 、あ う ん の 呼 吸 で ２ 人 の 思 い が か み 合 い ま し た 。 多 く の 観 客 の 目 に は 、水 谷 は リ オ で 急 激 に 爆 発 し た よ う に 見 え た か も し れ ま せ ん が 、 こ の １ 年 間 、水 谷 が 爆 発 す る 気 配 を ず っ と 感 じ て い ま し た 。水 谷 は 今 年 に 入 っ て か ら は 中 国 選 手 が 出 場 し て い な い ワ ー ル ド ツ ア ー で は ３ 回 優 勝 し て い ま す 。オ リ ン ピ ッ ク の 男 子 シ ン グ ル ス に は 中 国 選 手 が ２ 人 し か 出 ま せ ん 。 今 回 の オ リ ン ピ ッ ク で は 、水 谷 の 運 が よ か っ た た め に 勝 て た と い う 試 合 は 一つ も あ り ま せ ん で し た 。ど の 試 合 も 実 力 で 相 手 を ね じ 伏 せ る こ と が で き ま し た 。男 子 シ ン グ ル ス で 決 勝 に 進 出 し て 、金 メ ダ ル か 銀 メ ダ ル を 取 る こ と が で き れ ば 、真 の 爆 発 と 言 え た と 思 い ま す が 、銅 メ ダ ル と い う 結 果 は 、水 谷 が 実 力 を 出 し た 当 然 の 結 果 だ と 思 っ て い ま す 」 邱 の 言 葉 に 水 谷 は こ う 答 え る 。 「 今 回 の オ リ ン ピ ッ ク は 結 果 だ け 見 る と 自 分 に １ ０ ０ 点 満 点 を あ げ た い く ら い よ か っ た と 思 い ま す 。で も そ れ は 、邱 さ ん が 僕 の 卓 球 の 土 台 を 固 め て く れ た か ら で す 。そ の 土 台 が な か っ た ら 、実 力 を １ ５ ０ ％ 発 揮 し て も メ ダ ル を 取 る こ と は で き な か っ た で し ょ う 」 さ ら に 、水 谷 と 邱 が 口 を そ ろ え て 語 る の が メ ン タ ル の 重 要 性 だ 。 見 て い ま し た 。 団 体 戦 で は 私 は ベ ン チ に は 入 っ て い ま せ ん が 、水 谷 が『 卓 球 を 謳 歌 し て い る 』よ う に 見 え た ん で す 。こ こ ま で 来 れ ば も う 大 丈 夫 だ と 感 じ ま し た 」 さ ら に 水 谷 は こ う 付 け 加 え る 。 「 こ ん な 言 い 方 は 誤 解 を 招 く か も し れ ま せ ん が 、リ オ オ リ ン ピ ッ ク ま で の 大 会 で は 、僕 は １ ０ ０ ％ の 実 力 を 出 せ た こ と は な か っ た と 思 う ん で す 。も ち ろ ん 一 生 懸 命 プ レ ー し て い ま し た し 、ベ ス ト は 尽 く し て い ま し た 。で も 、ど こ か 潜 在 的 に 抑 え て い た 部 分 が あ っ た と 思 う ん で す 。 今 回 は 、オ リ ン ピ ッ ク と い う 舞 台 の 大 き さ 、 邱 さ ん と 積 み 上 げ て き た 努 力 、そ し て 、毎 試 合 毎 試 合 に『 こ れ が 引 退 試 合 だ 』と い う く ら い の 覚 悟 で 臨 ん だ こ と が 、僕 の 実 力 を 引 き 出 し て く れ た ん だ と 思 い ま す 。そ れ が エ ッ ジ ボ ー ル を 返 す よ う な プ レ ー だ っ た り 、大 き な ガ ッ ツ ポ ー ズ に も 表 れ て い た と 思 い ま す 」 リ オ の 水 谷 の プ レ ー は 多 く の 人 々 の 感 動 を 呼 ん だ 。こ れ ま で 卓 球 を 見 た こ と が な い よ う な 人 た ち の 心 を も 動 か し た の は 、彼 の 積 み 重 ね て き た も の や 、彼 の 悲 壮 な ま で の 覚 悟 が 、 水 谷 の 放 つ 一 球 一 球 の 向 こ う 側 に 見 え た か ら で は な い だ ろ う か 。 イ ン タ ビ ュ ー の 最 後 に 、水 谷 に 指 導 者 ・ 邱 建 新 の 最 も 優 れ て い る と こ ろ を 尋 ね る と 次 の よ う な 答 え が 返 っ て き た 。 「 冷 静 さ で す ね 。邱 さ ん が す ご い の は ど ん な 試 合 で も 落 ち 着 い て 試 合 を 見 て く れ て い る と こ ろ で す 。特 に 、試 合 の 終 盤 に 近 づ く ほ ど 、選 手 は 熱 く な り ま す 。同 時 に 、終 盤 に な れ ば な る ほ ど １ 本 １ 本 が 重 み を 増 し て い き ま す 。だ か ら 、最 終 ゲ ー ム の 前 の ベ ン チ や 終 盤 の タ イ ム ア ウ ト は と て も 重 要 な ん で す 。そ う い う と き こ そ 、選 手 は 冷 静 な ア ド バ イ ス が ほ し い 。邱 さ ん は そ う い う こ と を す ご く よ く 分 か っ て い る ん で す 。 ま た 、自 分 で は 見 え な い 視 点 か ら ア ド バ イ ス を も ら え た こ と で 、人 間 的 に も す ご く 成 長 で き た 気 が し て い ま す 。邱 さ ん に は 、選 手 を 続 け て 行 く 上 で 、 卓 球 人 と し て キ ャ リ ア を 積 ん で い く 上 で 、糧 に な る い ろ い ろ な こ と を 学 ば せ て も ら い ま し た 。 も し 、自 分 が 指 導 者 に な る こ と が あ っ た ら 、 邱 さ ん に 教 え て い た だ い た こ と を 若 い 選 手 に も 伝 え て い き た い で す ね 」 邱 も 水 谷 に 感 謝 の 言 葉 を 贈 り 返 す こ と を 忘 れ な い 。 「 卓 球 に 関 し て 言 え ば 、私 の 選 手 時 代 と 今 の 用 具 と 技 術 は 全 く 別 物 と い っ て も い い ほ ど の 違 い が あ り ま す 。ペ ン 表 の 選 手 だ っ た 私 が そ う し た 違 い に つ い て 理 解 を 深 め る こ と が で き た の は 水 谷 の お か げ で す 。 こ れ は 本 人 に も 伝 え た こ と で す が 、 私 に 世 界 の 舞 台 で 踊 る チ ャ ン ス を く れ た の は 水 谷 で す 。こ の ３ 年 間 で 得 た も の は 私 の キ ャ リ ア と し て 蓄 積 さ れ 、こ れ か ら の 糧 に な る こ と は 間 違 い あ り ま せ ん 」 ３ 年 に わ た る ２ 人 の 挑 戦 は 、目 標 と し て い た リ オ オ リ ン ピ ッ ク と い う 大 舞 台 で 最 高 の 成 果 を 挙 げ た 。 今 後 、 邱 と 水 谷 は 男 子 Ｎ Ｔ の コ ー チ と 選 手 と い う 新 た な 形 で 、さ ら な る 挑 戦 を 続 け る 。 ふ っ し ょ く お う か
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