J anua r y 009 ―― 水 谷 選 手 と ボ ー ル を 打 ち 合 っ た の は 、 そ の 時 が 初 め て ？ 張 本 「 テ レ ビ 番 組 で 打 っ て も ら っ た こ と は あ り ま す が 、 練 習 を し て も ら っ た の は そ の 時 が 初 め て で し た 。 印 象 に 残 っ て い る の は 、ミ ス を 全 く さ れ な い こ と で す 。 台 か ら 離 れ て も 、 全 部 ボ ー ル が 返 っ て く る の で 驚 き ま し た 。 ま る で 相 手 に な り ま せ ん で し た 」 ―― 今 の 練 習 で 、 張 本 選 手 が 課 題 に し て い る こ と は ？ 張 本 「 こ れ ま で は バ ッ ク ハ ン ド を 軸 に し て 戦 っ て き た ん で す が 、 世 界 の ト ッ プ 選 手 た ち は フ ォ ア ハ ン ド で 得 点 を 取 っ て い ま す 。 も っ と フ ォ ア ハ ン ド を 強 化 し て い く の が 、 今 の 課 題 で す 」 追 い 詰 め ら れ た と き の メ ン タ ル ―― 張 本 選 手 は 、 リ オ で の 水 谷 選 手 の プ レ ー を ど ん な ふ う に 見 て い ま し た か ？ 張 本 「 た だ た だ 、 す ご い の 一 言 で す 。 僕 は こ れ ま で 取 材 の 人 た ち に 目 標 を 聞 か れ る と 『 東 京 オ リ ン ピ ッ ク で 金 メ ダ ル を 取 り た い 』と 言 っ て き た の で す が 、ど こ か ぼ ん や り し て い た イ メ ー ジ の ま ま 口 に し て き ま し た 。で も 、 水 谷 さ ん が リ オ で メ ダ リ ス ト に な っ た 姿 を 見 て 、 金 メ ダ ル と い う 目 標 が リ ア ル に 感 じ ら れ る よ う に な り ま し た 」 ―― リ オ で の プ レ ー に 関 し て 、 何 か 水 谷 選 手 に 聞 き た い こ と は あ り ま す か ？ 張 本 「 中 国 と の 団 体 決 勝 で 、 許 昕 選 手 に ２ ゲ ー ム リ ー ド し て か ら 追 い 付 か れ て 、 最 終 ゲ ー ム に ７ 対 10 で マ ッ チ ポ イ ン ト を 握 ら れ た 時 は ど ん な 気 持 ち だ っ た ん で す か ？ 」 水 谷 「 信 じ ら れ な い か も し れ な い け ど 、 最 高 の 展 開 に な っ た と 思 っ た 。 許 昕 に は そ れ ま で 何 回 も 逆 の こ と を や ら れ て 、い つ も 僕 が 悔 し い 思 い を し て き た 。 一 番 覚 え て い る の は 、２ ０ ０ ９ 年 の ア ジ ア 選 手 権 大 会 の 団 体 決 勝 で 、 日 本 が ２ 対 １ で 中 国 に リ ー ド し た ４ 番 で 許 昕 と 対 戦 し た 試 合 。こ の 試 合 で ゲ ー ム オ ー ル の 10 対 ７ か ら 逆 転 負 け し て し ま っ て 、 中 国 に 勝 つ 絶 好 の チ ャ ン ス を も の に で き な か っ た 。 立 場 を 逆 転 し て 同 じ ス コ ア に な っ た の も 何 か の 因 縁 だ し 、 オ リ ン ピ ッ ク の 決 勝 と い う 舞 台 で や り 返 す こ と が で き れ ば 、こ れ ま で 味 わ っ た 悔 し さ を ま と め て 返 す こ と が で き る 。こ ん な チ ャ ン ス は な い 。 そ の た め に 、 ま ず １ 本 返 す こ と に 集 中 し た 。 １ 点 取 れ ば 、 こ っ ち に サ ー ビ ス が ２ 本 回 っ て く る か ら 、い け る ぞ っ て 思 っ て い た ん だ よ ね 」 張 本 「 ま さ か 、 あ の 場 面 か ら 逆 転 で き る な ん て 信 じ ら れ ま せ ん で し た 。 う れ し か っ た と い う か 、 う れ し す ぎ ま し た 。 オ リ ン ピ ッ ク と い う 大 舞 台 で 、 そ ん な ふ う 時 代 と 環 境 の 違 い 馬 龍 や 許 昕 （ と も に 中 国 ） を 相 手 に 繰 り 広 げ た 超 人 的 で 壮 絶 な ラ リ ー で 、 こ の 競 技 の 魅 力 を 多 く の 人 に 伝 え て く れ た 〝 時 の 人 〞 は 、 天 才 の 系 譜 を 継 ぐ か も し れ な い ホ ー プ を ど ん な 目 で 見 て い る の か 。 「 僕 が 13 歳 だ っ た 頃 と 比 べ た ら 、 全 然 強 い で す よ 。 た ぶ ん 、 僕 の ３ 年 く ら い 先 を 走 っ て い る ん じ ゃ な い で す か 」 ２ 人 の や り と り は 、 水 谷 隼 の そ ん な 言 葉 か ら 始 ま っ た 。 ―― ３ 年 先 を 走 っ て い る と い う こ と だ け ど 、 水 谷 選 手 は 張 本 選 手 の 卓 球 の ど こ に 魅 力 を 感 じ ま す か 。 水 谷 「 全 体 的 な バ ラ ン ス が い い の と 、ボ ー ル の 捉 え 方 と 時 間 の 捉 え 方 に 独 特 の セ ン ス が あ る と 思 い ま す 。 相 手 か ら す れ ば 、 ど の コ ー ス に ボ ー ル を 散 ら し て も 、 必 ず そ こ に い る と い う 感 じ じ ゃ な い か な 。 僕 の 記 憶 だ と 、 健 太 （ 松 平 、 ホ リ プ ロ ）や オ フ チ ャ ロ フ（ ド イ ツ ） が 若 い 頃 に や っ て い た プ レ ー に 近 い 」 張 本 「 い や 、 そ ん な …… 。 あ り が と う ご ざ い ま す 。 僕 が 初 め て 水 谷 さ ん の こ と を 知 っ た の は 、 確 か 小 学 ３ 年 生 の 時 の 全 日 本 選 手 権 大 会 で し た 。 初 め て 生 で プ レ ー を 見 て 、 す ご い と 思 っ た こ と を 覚 え て い ま す 」 水 谷 「 今 、 張 本 は 13 歳 で し ょ 。 僕 が 13 歳 の 時 は 、 ま だ 卓 球 で 生 活 し て い く と い う 覚 悟 を 持 っ て い な か っ た ん だ よ ね 。 14 歳 で ド イ ツ に 行 っ て 、 卓 球 中 心 の 生 活 を 始 め て か ら 自 分 に は 卓 球 し か な い ぞ っ て 思 っ た け ど 、 当 時 は 孤 独 と 向 き 合 う 日 々 で 何 度 も 心 が 折 れ た ん だ よ ね 」 張 本 「 ど う い う こ と で す か ？ 」 水 谷 「 当 時 は イ ン タ ー ネ ッ ト も あ ま り 普 及 し て い な く て 使 っ て い な か っ た し 、ス マ ー ト フ ォ ン も な か っ た 時 代 だ か ら 、 日 本 の 情 報 も ほ と ん ど 入 っ て こ な か っ た 。 学 校 の 友 達 と 会 い た く て 、ホ ー ム シ ッ ク な ら ぬ ス ク ー ル シ ッ ク に な っ た り し て さ 。 練 習 が 休 み の 日 に 時 間 が で き て も 、 向 こ う で は ボ ウ リ ン グ く ら い し か 遊 べ る こ と が な く て …… 。 指 の 皮 が む け る ほ ど 投 げ 込 ん だ お か げ で 、ボ ウ リ ン グ は け っ こ う 上 達 し た ん だ よ ね （ 笑 ） 。 今 の 日 本 に は 、Ｊ Ｏ Ｃ エ リ ー ト ア カ デ ミ ー が あ っ て 、 常 に 代 表 ク ラ ス の 選 手 と 一 緒 に 練 習 で き る け ど 、 当 時 の 日 本 に は そ う し た 環 境 は な か っ た 」 張 本 「 こ の 春 か ら ア カ デ ミ ー に 入 り ま し た が 、 強 い 人 た ち と 一 緒 に 練 習 さ せ て も ら っ て 、と て も 恵 ま れ て い る と 思 い ま す 。 リ オ 五 輪 の 直 前 に は 、 合 宿 で 水 谷 さ ん と も 練 習 を さ せ て も ら っ て す ご く 勉 強 に な り ま し た 」 マ ロ ン シ ュ シ ン
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