ス ケ ー ル の 大 き な プ レ ー で 史 上 初 の 9 勝 目 を 達 成 今 大 会 の 水 谷 隼 （ beacon.LAB ） は 、 心 技 体 智 が そ ろ っ た ス ケ ー ル の 大 き な プ レ ー が で き る 選 手 だ と い う こ と を 再 認 識 さ せ て く れ た 。 試 合 に 勝 つ 術 を 心 得 た 水 谷 な ら で は の 戦 い ぶ り で 果 た し た ９ 回 目 の 優 勝 は 見 事 だ っ た 。 初 戦 の ４ 回 戦 で は 、 加 藤 悠 二 （ シ チ ズ ン 時 計 ） を 相 手 に 第 １ ゲ ー ム を 落 と し た が 、 全 く 動 揺 を 見 せ ず に 受 け 流 し て プ レ ー す る 様 は 、 さ す が 水 谷 だ と 感 じ た 。 並 の 選 手 だ と 、 観 客 の ざ わ め き な ど に 影 響 を 受 け る こ と も 少 な く な い が 、 水 谷 は 冷 静 に 第 ２ ゲ ー ム か ら 立 て 直 し て ４ ゲ ー ム を 連 取 し た 。 ５ 回 戦 で は 及 川 瑞 基 （ 専 修 大 ）、 ６ 回 戦 で は 緒 方 遼 太 郎 （ Ｊ Ｏ Ｃ エ リ ー ト ア カ デ ミ ー ／ 帝 京 ） を と も に ス ト レ ー ト で 下 す と 、 準 々 決 勝 で は ジ ュ ニ ア 男 子 で ２ 連 覇 を 決 め た 木 造 勇 人 （ 愛 工 大 名 電 高 ） と 対 戦 。 木 造 は 打 球 点 の 高 い 両 ハ ン ド 攻 撃 で 攻 め 込 ん だ が 、 1 ゲ ー ム を 奪 う に と ど ま っ た 。 こ こ ま で の 戦 い を 見 て い て 、 水 谷 の 対 戦 相 手 は 、 自 分 の 得 意 と す る プ レ ー で ポ イ ン ト を 取 る こ と は で き て も 、 水 谷 よ り 先 に ４ ゲ ー ム を 奪 う こ と は 至 難 の 業 だ と 感 じ た 。 水 谷 は そ れ だ け 広 い プ レ ー の 幅 、 多 彩 な 技 術 、 強 い メ ン タ ル を 兼 ね 備 え て い る と い う こ と だ ろ う 。 一 見 地 味 な プ レ ー で も 、 逆 モ ー シ ョ ン で エ ー ス を 取 っ た り 、 相 手 の 待 ち を 外 し て 得 点 す る プ レ ー な ど は 、 対 戦 相 手 に 与 え る 心 理 的 な ダ メ ー ジ が 少 な く な い 。 水 谷 が 楽 に 勝 っ て い る よ う に 見 え る 試 合 で も 、 そ う し た 予 測 能 力 の 高 さ や 相 手 の 意 表 を 突 く プ レ ー 、 あ る い は 、 相 手 の 予 想 を 上 回 る よ う な プ レ ー が 随 所 に 見 ら れ た 。 劣 勢 を は ね 返 す 思 い 切 っ た 戦 術 転 換 平 野 友 樹 （ 協 和 発 酵 キ リ ン ） と 対 戦 し た 準 決 勝 で は 、 第 ３ ゲ ー ム の 前 半 ま で 完 全 に 平 野 の ペ ー ス で 試 合 が 進 ん だ 。 と に か く 前 陣 の 高 い 打 球 点 で 思 い 切 り フ ォ ア ハ ン ド を 振 っ て く る 平 野 に 、 水 谷 が 圧 倒 さ れ て い た と 言 っ て い い だ ろ う 。 水 谷 の ベ ン チ は 第 ３ ゲ ー ム の １ 対 ４ で た ま ら ず タ イ ム ア ウ ト を 取 っ た が 、 そ こ か ら は そ れ ま で の ラ リ ー 志 向 を が ら り と 変 え て 、 ス ト ッ プ を 低 く 厳 し く し て 、 少 し で も 甘 い ボ ー ル は １ 発 で 決 め る と い う よ う な ラ リ ー 回 数 を 減 ら す 戦 術 に 転 換 し た 。 そ れ ま で 自 分 か ら 攻 め て い た 平 野 は 、 展 開 が 変 わ っ て も な お 攻 め た い 気 持 ち が 空 回 り し 、 強 引 に 打 っ た カ ウ ン タ ー で ミ ス が 出 る な ど 、 水 谷 の 術 中 に は ま っ て し ま っ た 。 平 野 は 最 後 ま で こ の 状 況 を 打 開 で き ず に ４ ゲ ー ム 連 続 で 落 と し 、 大 金 星 は な ら な か っ た 。 決 勝 は 、 最 近 著 し く 安 定 性 を 増 し て き た 吉 村 和 弘 （ 愛 知 工 業 大 ） と の 対 戦 と な っ た 。 吉 村 は 準 決 勝 で 吉 田 海 偉 （ Global Athlete Project ） と の 大 熱 戦 を 制 し て お り 、 決 勝 の 第 １ ゲ ー ム は 、 吉 村 が 引 き 続 き 高 い 集 中 力 で 、 自 分 の 得 意 な バ ッ ク ハ ン ド か ら の 展 開 で 先 制 し た 。 し か し 、 第 ２ ゲ ー ム か ら は 水 谷 が サ ー ビ ス の 配 球 を 工 夫 し 、 チ キ ー タ レ シ ー ブ を さ せ な い サ ー ビ ス に 徹 し て 、 吉 村 の 集 中 力 を 徐 々 に 削 い で い っ た 。 具 体 的 に は 、 フ ォ ア ミ ド ル か ら フ ォ ア 側 へ の 長 い サ ー ビ ス 、 フ ォ ア 側 の サ イ ド を 切 る よ う な ハ ー フ ロ ン グ サ ー ビ ス で 、 そ れ を フ ォ ア ハ ン ド で レ シ ー ブ さ せ 、 先 手 を 取 っ た 。 チ キ ー タ レ シ ー ブ を し た い 吉 村 は 、 ど う し て も バ ッ ク ハ ン ド の 意 識 が 強 い の で 、 フ ォ ア ハ ン ド で レ シ ー ブ す る 場 合 に ワ ン テ ン ポ 遅 れ て し ま う 。 水 谷 は そ の ボ ー ル を 狙 っ て 先 手 を 取 る こ と に 成 功 し て い た 。 水 谷 に は ま だ 戦 術 の 引 き 出 し が あ っ た と 思 う が 、 吉 村 は レ シ ー ブ の 意 識 を も う 少 し フ ォ ア ハ ン ド に 置 い て い れ ば 、 厳 し い レ シ ー ブ も 可 能 だ っ た の で は な い だ ろ う か 。 五 輪 後 の 難 し い 調 整 に も 成 功 私 自 身 も 経 験 し て い る こ と だ が 、 オ リ ン ピ ッ ク や 世 界 選 手 権 大 会 な ど の ビ ッ グ イ ベ ン ト に 照 準 を 合 わ せ て 技 術 、 フ ィ ジ カ ル 、 メ ン タ ル の ピ ー ク を 持 っ て い く と 、 大 会 後 は そ の 反 動 で 少 な か ら ず モ チ ベ ー シ ョ ン が 下 が り 、 プ レ ー の 質 も 落 ち て し ま う 。 今 大 会 の ６ 回 戦 で 敗 れ た 吉 村 真 晴 （ 名 古 屋 ダ イ ハ ツ ）、 丹 羽 孝 希 （ 明 治 大 ） に そ の よ う な 側 面 が あ っ た こ と は 否 め な い だ ろ う 。 日 本 中 が 注 目 し た リ オ オ リ ン ピ ッ ク の 時 点 を ピ ー ク だ と す る と 、 今 大 会 の 水 谷 の プ レ ー は そ こ ま で の レ ベ ル に は 達 し て い な か っ た 。 と は い え 、 圧 倒 的 な 強 さ で ９ 度 目 の 優 勝 を 達 成 。 オ リ ン ピ ッ ク 後 は 練 習 時 間 も 十 分 に 取 れ な か っ た と 聞 い て い る が 、 そ れ で も 、 今 大 会 に 向 け て 十 分 な 準 備 を 整 え て き た 点 は 、 さ す が 王 者 と い え る 。 水 谷 本 人 も 語 っ て い た こ と だ が 、 今 後 、 水 谷 を 破 る よ う な 選 手 に 現 れ て ほ し い と 思 う 半 面 、 ち ょ っ と や そ っ と の こ と で は 「 全 日 本 の 水 谷 」 が 負 け る こ と は な い の で は な い か 。 そ う 感 じ さ せ ら れ る 男 子 シ ン グ ル ス だ っ た 。 元全日本王者・渋谷浩が見た男子シングルス 011 Ma r ch
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