「 メ ン タ ル の 成 長 」で 苦 境 を 乗 り 越 え た 苦 し み な が ら も 、 水 谷 が エ ー ス と し て チ ー ム を 決 勝 ま で 導 く こ と が で き た 要 因 は 何 だ っ た の だ ろ う か 。 そ の 答 え に 水 谷 は 「 メ ン タ ル の 成 長 」 を 挙 げ た 。 世 界 卓 球 ２ ０ １ ５ 蘇 州 で も 、 水 谷 は 男 子 シ ン グ ル ス ２ 回 戦 で カ ル デ ラ ー ノ （ ブ ラ ジ ル ）、 ３ 回 戦 で 鄭ジ ョ ン榮ヨ ン 植シ ク （ 韓 国 ） と 薄 氷 の 勝 利 を 重 ね た が 、 こ の と き は 「 苦 し い 場 面 で も 、 悔 い を 残 さ な い よ う に 自 分 が や っ て き た こ と を 全 部 出 そ う と い う 思 い 切 り の よ さ で 乗 り 切 っ た 」 と 話 し た 。 一 方 、 ク ア ラ ル ン プ ー ル 大 会 で は 、 「 リ ー ド さ れ て い て も 、 ど う や っ た ら 逆 転 で き る か を 考 え な が ら 冷 静 に プ レ ー で き た 」 と 言 う 。 自 分 の イ メ ー ジ 通 り の プ レ ー が で き な い 中 で も 「 １ ゲ ー ム ご と に 自 分 の 得 点 パ タ ー ン 、 失 点 パ タ ー ン を 分 析 し な が ら 、 そ れ を 次 の プ レ ー に 生 か す こ と が で き た 」 と 、 精 神 面 で の 進 歩 に 言 及 し た 。 「 日 本 男 子 初 の メ ダ ル を 取 り た い 」 オ リ ン ピ ッ ク を ２ カ 月 後 に 控 え た 今 、 水 谷 は 、 懸 念 し て い た 用 具 の 調 整 も 順 調 に 終 え る こ と が で き た と 語 る 。 「 去 年 の 秋 か ら ス ー パ ー Ｚ Ｌ カ ー ボ ン の ラ ケ ッ ト を 使 っ て い ま し た が 、 弾 む ラ ケ ッ ト に し た こ と で 、 コ ン ト ロ ー ル が 難 し い と い う 課 題 が あ り ま し た 。 今 は 、 Ｚ Ｌ カ ー ボ ン の 『 水 谷 隼 Ｚ Ｌ Ｃ 』 に 戻 し て 、 す ご く し っ く り き て い ま す 。 コ ン ト ロ ー ル し や す く な っ て ミ ス も 減 っ た し 、 威 力 の あ る ボ ー ル も 打 て て 、 今 の 自 分 の プ レ ー に 合 っ て い ま す ね 」 ５ 月 に 行 わ れ た ポ ー ラ ン ド オ ー プ ン で も 優 勝 を 飾 る な ど 、 仕 上 が り は 順 調 だ 。 頻 繁 に 行 わ れ て い る ナ シ ョ ナ ル チ ー ム の 合 宿 な ど で は 、 水 谷 を ト ッ プ 選 手 と し て 一 つ 上 の ス テ ー ジ に 引 き 上 げ た 邱チ ウ 建ジ ェ ン 新シ ン コ ー チ の ア ド バ イ ス を 受 け な が ら 「 基 本 に 忠 実 に や る こ と 」 を 心 掛 け た 練 習 に 専 念 し て い る と い う 。 「 重 点 的 に 練 習 し て い る の は サ ー ビ ス 、 そ し て 、 ３ 球 目 攻 撃 で す ね 。 ま ず は 、 自 分 が 出 し た い と こ ろ に サ ー ビ ス を 出 し て 、 相 手 の レ シ ー ブ に 対 し て ３ 球 目 攻 撃 を ミ ス せ ず 決 め る こ と 。 そ こ で ミ ス が 出 た ら 話 に な り ま せ ん 」 こ の 上 な く シ ン プ ル な 言 葉 だ が 、 水 谷 が 語 る と 重 み を 増 し て く る か ら 不 思 議 だ 。 「 も ち ろ ん オ リ ン ピ ッ ク は 意 識 し て い ま す 。 オ フ チ ャ ロ フ（ ド イ ツ ）や 荘 ジ ュ ア ン智ジ ー 淵ユ ア ン（ 台 湾 ） な ど 上 位 に 来 る こ と が 想 定 さ れ る 選 手 を イ メ ー ジ し な が ら 練 習 し た り 、 動 画 を 見 た り し て い ま す が 、 特 定 の 相 手 の 対 策 練 習 と い う の は し て い ま せ ん 」 自 信 に あ ふ れ た 表 情 で 語 る 水 谷 に 、 あ ら た め て リ オ デ ジ ャ ネ イ ロ オ リ ン ピ ッ ク で の 目 標 を 聞 い て み た 。 「 メ ダ ル が ほ し い で す 。 日 本 男 子 初 の メ ダ ル を 取 り た い で す ね 。 今 回 は 、 ３ 回 目 の 出 場 と い う こ と で 責 任 も 感 じ て い ま す 。 自 分 の 世 界 ラ ン キ ン グ （ ６ 位 。 ６ 月 現 在 ） や 日 本 の チ ー ム ラ ン キ ン グ （ ３ 位 。 ６ 月 現 在 ） を 見 て も 、 チ ャ ン ス は あ る と 思 い ま す 。 こ れ か ら の 日 本 は オ リ ン ピ ッ ク で メ ダ ル を 取 る の が 当 た り 前 に な っ て い か な く ち ゃ い け な い 。 選 手 層 を 見 て も そ う い う レ ベ ル ま で 来 て い ま す 。 そ の た め に も リ オ デ ジ ャ ネ イ ロ で メ ダ ル を 取 っ て お く 必 要 が あ る と 思 っ て い ま す 。 東 京 で 金 メ ダ ル を 取 る た め に も 」 さ ら に ４ 年 後 を 視 野 に 収 め て い る 日 本 の エ ー ス の 目 に は 、 既 に ２ カ 月 後 の メ ダ ル は は っ き り と 見 え て い る の か も し れ な い 。 日本代表、リオに挑む 013 J u l y
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